Skritter: la mejor manera de practicar kanjis (+ Mes de Skritter gratis al final del post)

Imagina aprender un kanji nuevo cada 192 segundos. Imagina recordar 95% de lo que aprendes cuando el típico estudiante en un clase convencional recuerda sólo un 39%. Imagina tener a tu disposición una herramienta que combine tarjetas de estudio mnemotécnicas con prácticas de escritura personalizadas. ¿Te imaginaste todo eso? Ya existe y su nombre es Skritter.

Skritter es un servicio que ya lleva un par de años en línea. El concepto es sencillo: el programa te pide que escribas un kanji en un panel de dibujo en la pantalla, ya sea con su lectura, significado, o ambas. Mientras estás escribiendo, el programa comentará sobre el proceso si te equivocas en el orden de trazos o pides ver el kanji en el fondo para guiarte.

Genial, ¿no? Lo mejor de todo es que no se requiere ningún periférico extra para usar el sistema. Basta con un mouse, o el trackpad de una laptop, aunque recomendaría usar una tableta gráfica. Con el mouse se puede practicar el orden de los trazos, pero como no es lo mismo que escribir con un lápiz, puede que no desarrolles una memoria muscular tan efectiva como la que obtendrías usando una tableta gráfica debido a que esta última imita lápiz y papel. Solían ser bastante costosas, pero la Wacom, que es la marca líder en la producción de estos periféricos, ha sacado unas de excelente calidad a bajo precio. Recomiendo la Bamboo Pen, que cuesta alrededor de 60 dólares (como 43 euros).

Volviendo a Skritter, lo de escribir en pantalla no es lo único que puede hacer. Haciendo uso de un algoritmo de repaso espaciado y basándose en el nivel de familiaridad que tengas con los kanjis, Skritter determina cuándo necesitas repasar cada cosa. Así puedes enfocarte en lo que te cuesta más en lugar de perder el tiempo con lo que ya sabes. También puedes crear tus propios sets de estudio o descargar los de otros. Una característica muy útil es la capacidad de sincronizar el sistema con los libros de estudio más populares. Puedes descargar sets basados en los libros de Genki, Remembering the Kanji (Kanji Para Recordar), entre otros. Así optimizarás enormemente tu tiempo y podrás usar la herramienta en conjunto con el libro de texto que estés usando.

El servicio al cliente es… No hay manera de hablar mal de él. Para mí esto es importante, sobretodo porque el servicio es pago. Les he enviado un correo en tres ocasiones a diferentes horas y siempre me han contestado en menos de 2 horas. Siempre han sido bastante amigables y han resuelto todas mis dudas. No conforme con esto, la compra viene con satisfacción garantizada y si el servidor se cae, tienes derecho a reclamar para que te extiendan la duración de la cuenta.

Otra cosa que me ha encantado de Skritter es que sigue el principio KISS. Lo que hace, lo hace bien. Cuando entras en la página por primera vez, hay un tutorial interactivo de no más de 5 minutos. Con eso ya estás listo para empezar a estudiar. No hay nada de rodeos, trucos o atajos, sólo una página simple que hace lo que debe.

En cuanto al precio, me parece que es bastante asequible. Cuesta 9.95 dólares al mes. Duele pagar, (especialmente para el estudiante universitario normal, común y corriente), pero las características que tiene hacen que valga la pena. Como hay 17 libros de texto con los que puedes sincronizar, lo más probable es que ni tengas que comprar los libros (sobretodo en el caso de los libros especializados en la enseñanza de kanjis, como es el caso de Remebering The Kanji de Heisig). Otros servicios que no tienen ni la mitad de las funciones cobran un poco más o lo mismo, así que me parece justo.

Una posible característica negativa del sitio es un aspecto en específico de la interfaz. Al parecer, fue diseñada de tal manera que ahora es imposible traducirla a otros idiomas. Todas las instrucciones están en inglés, lo cual está perfectamente bien para mí, pero puede ser un dolor de cabeza para los que no están acostumbrados a estudiar en ese idioma. Esto no quiere decir que los hispanohablantes no puedan usar el programa al máximo de su capacidad, ya que es posible crear listas de estudio con definiciones y juegos mnemotécnicos por uno mismo. Es más fastidioso que importar las listas de otros, pero el proceso es simple y hasta ahora no me he topado con ningún bug.

Otra cosa a tener en cuenta es que el sitio está basado en flash, así que no hay una aplicación para los móviles que no soportan flash (todos menos el Android). Nop, no hay app para el iPhone, aunque ya el staff anunció que una está siendo diseñada.

Aún así, me parece que el sitio vale la pena. iKnow.jp, que es sólo una aplicación de tarjetas de estudio inteligentes, cuesta alrededor de 12 dólares al mes. Cierto, hay cosas que iKnow tiene que Skritter no, pero las funciones extra que tiene no hacen más fácil el estudio.  Skritter se enfoca en una sola cosa y la hace muy bien… Sólo quisiera que mi escritura se viera tan bonita en la vida real.

Ok, ¿quieres un mes gratis de Skritter? Lo que tienes que hacer es bastante simple. Deja un comentario y entrarás en una rifa que haré al final de la semana. No dejes tu correo en el comentario porque puedo verlo en el panel de administración. El ganador será anunciado por Twitter y anunciado en alguna entrada del blog (la que toque ese día).  ¡Buena suerte!

Happy Skrittering!